Європейці відправлять до Місяця апарат з іонним двигуном
Опублiковано 7 березня 2003 року
Європейське космічне агентство (ESA) планує запустити цього літа новий
експериментальний космічний апарат SMART-1. Його основною особливістю стане те, що в
рух він буде приводитися не традиційним ракетним двигуном, а новим іонним. Як
паливо цей двигун буде використовувати інертний газ ксенон, енергію для
іонізації якого будуть постачати сонячні батареї. Точна дата запуску буде
залежати від того, чи відновлять компанія Arianespace і ESA польоти ракет "Аріан-5".
Встановлений на апараті іонний двигун PPS-1350 французької компанії SNECMA забезпечує
тягу усього в 70 мн. Тому добиратися до мети своєї подорожі - Місяця - апарат буде по
складній спіралевидній траєкторії, використовуючи місця з нестабільною
гравітацією. Політ SMART-1 займе від 15 до 17 місяців, у залежності від дати запуску
апарата в космічний простір.
Космічний апарат важить близько 350 кг, з яких 15 кг приходяться на наукову
апаратуру. У конструкції SMART-1 використовуються найсучасніші технічні вирішення в
області авіоніки, керуючих систем і енергопостачання. На борті апарата будуть
встановлені два прилади для моніторингу роботи іонного двигуна і ряд
спектральних аналізаторів, за допомогою яких буде вивчатися хімічний склад і
структура поверхні Місяця. Наукова місія апарата розрахована на півроку.
Якщо місія SMART-1 виявиться успішно, то ESA приступить до створення автоматичної
міжпланетної станції для дослідження Меркурія, також на основі іонного двигуна.
Утім, політ SMART-1 буде не першим досвідом застосування іонного двигуна в космічній
техніці. Наприкінці лютого за допомогою такого двигуна добрався до заданої
орбіти супутник зв'язку Artemis. Після аварії ракетоносія він опинився на низькій
орбіті, і при підйомі до потрібної орбіти витратив усе звичайне пальне і змушений
був подолати 5000 км за допомогою іонного двигуна тягою всього 15 мн. Підйом зайняв
півтора року. Спочатку іонний двигун Artemis був допоміжним і призначався для
крапкової корекції положення супутника на орбіті.
